IN Y(OUR) SHOES #2 - BEST YOUTH

Siamo tornati con "In Y(our) Shoes", una serie in cui possiamo invitare e chattare con personalità di diversa estrazione come moda, musica, arte, design e altro, per saperne di più su di loro e sul loro rapporto con le calzature e la moda in generale. Per la seconda voce della serie, continuiamo il nostro viaggio all'interno dell'industria musicale, questa volta conBest Youth.  

Fondato nel 2011, Best Youth è un duo composto da Ed Rocha e Catarina Salinas, il cui suono unico può essere meglio descritto come "l'indie rock elettronico incontra il dream pop". Abbiamo avuto modo di sederci e chattare con entrambi per saperne di più sull'universo dietro a una delle band più hype della scena musicale portoghese.

A: Ciao Ed e Kate, innanzitutto grazie per aver accettato il nostro invito - è un piacere avere l'opportunità di parlare con voi, soprattutto ora che il vostro calendario è sempre più fitto con il ritorno dei concerti dal vivo. Come è stato tornare sul palco dopo quasi 2 anni dalla pandemia di COVID-19? Possiamo immaginare un ritorno commovente sia per te che per i fan?

Ed: Non vedevamo l'ora di tornare sul palco! Fortunatamente, siamo stati in grado di esibirci in alcuni concerti durante la pandemia, ma finalmente saremo in grado di vedere i volti delle persone tra la folla dopo 2 anni a fissare le maschere. 

A: I continui lockdown hanno messo a dura prova tutti noi, ma pochi sono stati colpiti come i musicisti. Ciononostante, sei riuscito a pubblicare un singolo fantastico l'anno scorso (Rumba Nera) e ne hai appena presentato uno nuovo (Cool Kids). Come sei riuscito a mantenere fluido il tuo processo creativo e la tua sanità mentale?

Ed: Non è stato un periodo facile...era la prima volta da quando abbiamo iniziato a fare musica insieme che non potevamo trovarci nello stesso spazio fisico. Durante il primo anno di pandemia è stato praticamente impossibile comporre qualcosa di nuovo, non siamo riusciti ad entrare nella giusta mentalità a distanza. Il nostro modo per affrontarlo era prendersi una pausa e "sezionare" la musica degli artisti che amavamo. L'abbiamo chiamata "Video Letters": ogni settimana registravo una versione strumentale e la condividevo su Instagram, la gente cercava di capire quale canzone stavo suonando e intanto Kate mi rispondeva con un video che cantava quella stessa canzone. Entro la fine della settimana avremmo condiviso il risultato ed è stato un esercizio creativo davvero divertente.

Kate: Come ha detto Ed, eravamo un po' riluttanti a pubblicare qualsiasi cosa. Primo, perché sarebbe stata la prima volta che si lavorava insieme a distanza e dovevamo capire come farlo funzionare davvero, come hanno fatto tanti altri artisti nella stessa situazione! In secondo luogo, perché sentivamo davvero che senza i concerti, le cose alla fine sarebbero andate fuori posto e sarebbero svanite e quando la polvere si fosse calmata, il disco/single avrebbe già superato la data di scadenza! Sulla base di queste 2 premesse, abbiamo pensato che la cosa migliore sia per noi che per il nostro pubblico sarebbe stata quella di creare una serie di lettere musicali che abbiamo chiamato Video Letters, dove avremmo potuto "parlare" tra loro attraverso la musica, la cosa che ha portato noi insieme come amici e come una band. Fu un esercizio catartico e molto piacevole.

A: Sempre in tema di Rumba Nera, mostra una diversa sonorità e gamma di influenze che non eravamo abituati a sentire da te. È stato il risultato di un processo di sperimentazione naturale o di un approccio consapevole dopo un periodo più malinconico? Descrivi la "Rumba Nera" come uno stile di vita, giusto?

Ed: Cerchiamo di rendere ogni disco un suono diverso dal precedente in termini di tono e strumenti. Rumba Nera ha elementi di percussioni latine che entrambi abbiamo ascoltato ultimamente e, a causa di un altro progetto che mi ha richiesto di ascoltare le variazioni Goldberg di Bach, abbiamo cercato di spingere un clavicembalo con un approccio malinconico in una canzone pop per vedere come sarebbe opera. Non lo chiamerei lifestyle di per sé, ma la canzone parla di una realtà che tutti condividiamo oggigiorno sui social: impossibile non confrontare le nostre vite con quelle di altre persone...la canzone è stata scritta da un ipotetico utente' punto di vista, come qualcuno che ha lasciato che quella realtà avesse la meglio su di lui. 

Kate: Sono d'accordo con Ed, ma per me invece che uno stile di vita, "Rumba Nera" è più un ballo che facciamo tutti i giorni navigando sui social: decidi tu a cosa ti vuoi adattare, nel bene e nel male. È un modo per sfogarsi.

A: Nonostante abbia lavorato con altri artisti, incluso Moulinex che abbiamo intervistato di recente, Best Youth siete voi due. Sapevi fin dall'inizio che questo era il set con cui volevi lavorare, o era un risultato naturale della tua amicizia e chimica musicale?

Ed: Era una cosa naturale. Avevamo una band prima dei Best Youth, un trio che alla fine finì. Dopo aver seguito le nostre strade separate per un po', ho iniziato a registrare un nuovo album e ho invitato Kate a unirsi a me in alcuni dei brani. È stato un processo così naturale che ci siamo immediatamente resi conto che avremmo dovuto lavorare insieme su un disco. Era il 2010/2011 e continua ancora oggi. Guardando indietro (e avanti), abbiamo una relazione così unica che sarebbe molto difficile incorporare altre persone nel "nucleo" della band, ma amiamo lavorare con altri artisti.

A: Siete amici del liceo e da allora fate musica insieme. C'è un confine tra il mondo personale e quello professionale? Quando scrivi o produci qualcosa di nuovo, è come "avere amici" o devi davvero cambiare mentalità?

Ed: È complicato distinguere entrambi i mondi. Non abbiamo giorni liberi, non posso "disconnettermi" alla fine della giornata. Oltre ad essere lavoratori indipendenti, siamo anche una band indipendente, il che significa che c'è sempre qualcosa da fare a differenza di quei lavori "dalle 9 alle 5". Alla fine cerchiamo di trovare un equilibrio tra il mondo personale e quello professionale. Nel bene e nel male, di solito abbiamo uno stato d'animo rilassato, ma andiamo in studio tutti i giorni e, naturalmente, ci sono momenti in cui la tua mentalità deve essere diversa, specialmente quando ci sono delle scadenze.

Kate: Sono d'accordo con Ed, è difficile separare quelle linee soprattutto perché quando fai parte di un progetto creativo, il tuo lato personale è sempre presente. Certo al giorno d'oggi un artista indipendente ha altri tratti distintivi oltre alla creatività, quindi in un certo senso l'aspetto professionale è fondamentale: un artista è quasi come un'azienda in cui si interpretano ruoli diversi, che dipendono dalla propria professionalità. È sicuro dire che la professionalità di Ed è al di sopra della mia, quindi sono molto fortunato a poter condividere questa compagnia con il mio eloquente migliore amico. Quando lavoriamo sulla nostra musica, la mentalità cambia ovviamente, deve cambiare quando fai qualcosa che è soggettivo e personale come la musica, non puoi essere istituzionale devi essere umano. Non è un appuntamento rilassato con gli amici perché stai lavorando, ma non è nemmeno una riunione dei membri del consiglio per decidere la strategia. 

A: Attualmente sei uno dei marchi portoghesi più rinomati in circolazione, sia a livello locale che all'estero, e un'altra prova vivente del crescendo che la "scena musicale portoghese" sta vivendo. Dopo un decennio, credi che il pubblico portoghese tenga sempre più in maggiore considerazione la musica nazionale?

Ed: Credo che succedano cose diverse contemporaneamente, principalmente a causa delle piattaforme dei social media e del modo in cui funzionano gli algoritmi. Da un lato, sento che la musica nazionale è più sana di quanto non sia mai stata, con molti grandi artisti e band che coprono un sacco di generi diversi e raggiungono le loro nicchie e tribù, ma dall'altro sembra una grande parte del il pubblico non è a conoscenza di quegli artisti perché sono intrappolati in una bolla generata da algoritmi che mostra loro solo progetti supportati da enormi investimenti promozionali per aggirare quegli stessi algoritmi. In realtà, l'industria musicale è sempre stata un po' così, ma nel 2022 con l'accesso istantaneo alle informazioni a portata di mano, è un peccato che così tante persone non siano consapevoli della quantità di talenti locali a causa di fattori esterni.

A: Quali sono i tuoi prossimi progetti come Best Youth? Sappiamo che sei sempre al passo con le ultime tecnologie... metaverse, nfts, sono queste cose che ti attraggono?

Ed: Sono un po' un secchione, quindi tengo sempre d'occhio quelle aree. Per quanto riguarda il metaverso e gli NFT, anche se all'inizio ero super eccitato, devo dire che sono deluso dalla direzione in cui sta andando. Non sono sicuro che sia qualcosa che sarà in circolazione per un po', ma in questo momento non ritrae nessuno degli aspetti che mi hanno fatto clamore all'inizio. Abbiamo lanciato NFT l'anno scorso e ci ha aiutato a capire meglio l'intero contesto dietro la cosa. Sono ancora interessato a vedere cosa succede, mas da lontano. In effetti, più che l'evoluzione tecnologica, credo che sia necessaria un'evoluzione della coscienza riguardo al modo in cui funzionano questi sistemi. Stiamo parlando di musica, ma questo vale per il cibo, i vestiti o qualsiasi altra cosa. Gli algoritmi possono essere buoni o cattivi, giusti o ingiusti, tutto dipende dagli interessi delle persone dietro di loro e in questo momento non sembra che stiano andando nella giusta direzione.

A: Parlando del tuo rapporto con la moda, è chiaro che hai un'immagine raffinata e ben ponderata. Hai la tua estetica che si abbina perfettamente al tuo suono. C'è una differenza tra quello che indossi sul palco e quello che indossi tutti i giorni, o sono un'estensione l'uno dell'altro?

Kate: È un'estensione del nostro guardaroba di tutti i giorni. Entrambi vediamo la moda e l'estetica come parte della nostra personalità, è qualcosa che ci viene naturale, quindi non avrebbe senso indossare qualcosa sul palco e qualcosa di completamente diverso nella nostra vita di tutti i giorni. È tutto connesso, la musica che suoniamo, il modo in cui pensiamo, i vestiti che indossiamo, tutto si unisce nel messaggio che stiamo cercando di trasmettere come band e come singoli artisti.

A: Di chi è più vanitoso? Chi aspetta chi prima degli spettacoli?

Ed: È facile!! Credo che in 11 anni Kate non abbia mai aspettato che andassi sul palco :P

Kate: Non posso discutere con i fatti :)

A: Che ruolo gioca la moda nelle vostre vite? È qualcosa di più utilitaristico o un mezzo di espressione?

Ed: Credo che sia sempre un mezzo di espressione. Le persone che dicono di non preoccuparsi della moda e dei vestiti si prendono in giro. Di solito, quando lo dicono, significa che gli piace vestirsi in modo semplice, sobrio e funzionale, ma... indovina un po': solo quella è una forma di espressione, un modo per far sapere alla tua tribù: "ragazzi che non indossare vestiti come mezzo di espressione, sono come te!" Ma per rispondere alla tua domanda, c'è un grande aspetto utilitaristico nel modo in cui mi vesto. Non mi piace perdere tempo a scegliere i vestiti, quindi vedo il mio guardaroba come una serie di uniformi che si completano a vicenda con qualche pezzo di tendenza. 

Potrei facilmente essere una di quelle persone che sceglie 1 abito e ne acquista 3 di tutti i colori (e il doppio del nero) e lì, il problema è risolto.

Kate: Indubbiamente un veicolo di espressione personale. Nel mio caso, sono stata (positivamente) influenzata fin da piccola da mia madre e dal suo lavoro. Per lei la moda è un'estensione di ciò che è, senza moda è perché parla un'altra lingua ed è stata fraintesa. Quell'approccio e quei valori ci sono stati trasmessi fin dalla tenera età, non da una prospettiva superficiale, ma come un modo per educarci a riconoscere le nostre differenze in una società che spesso promuove un'uguaglianza sicura attraverso un'uniforme che non intende adatta a tutti. Siamo tutti esseri individuali prima di lavorare come collettivo e il modo migliore per contribuire a un collettivo in continua evoluzione è attraverso la libertà di parola, sia nella musica che nella moda. Per me sarebbe impossibile svegliarsi la mattina e non pensare a cosa voglio indossare a seconda del mio stato d'animo, che cambia ogni giorno =)música, no nosso caso, ou na moda, neste caso. Para mim seria impossível acordar de manhã e não pensar naquilo que quero vestir, o meu estado de espírito é quem dita e ele é um pouco diferente todos os dias ;)

A: Quando si tratta di calzature, conosciamo Ed in un amante degli stivali. che ne dici di te Kate, di uno stile senza il quale non puoi vivere?

Kate: Sneakers, sempre. Amo e indosso tutti i tipi di calzature a seconda del contesto, ma nessuno può portarmi via le mie sneakers.

A: Cosa apprezzi di più quando acquisti una calzatura?

Ed: Possono farmi a pezzi i piedi, ma se come un paio posso indossarlo tutti i giorni e affrontare il dolore.

Kate: L'impatto visivo è sempre il primo, ma se sono scomodi, non importa quanto siano belli o eleganti, finiranno sullo scaffale. 

A: Quando ti abbiamo chiesto di scegliere un paio dalla nostra collezione, Ed è andato con CAP e Kate con Bozelady. Perché sei stato attratto da quegli stili?

Ed: Sono molto esigente quando si tratta di sneakers. Tendo ad andare con stili monocromatici, per lo più bianchi. Quello che mi è piaciuto di questi in particolare, è il fatto che sono realizzati con materiali riciclati. Ne ho in casa alcuni paia che non indosso più e che non sono in condizioni per essere venduti o regalati, ma non mi piace l'idea di buttarli via. Sarebbe molto più facile se sapessi che esiste una sorta di "piano" per smaltirli correttamente dopo che il loro ciclo di vita è giunto al termine. Per le sneakers e per molti degli oggetti che colleziono nel corso della mia vita. 

Kate: Essendo una persona minuta con i piedi piccoli, preferisco sempre le sneakers che non fanno sembrare i miei piedi grandi. Non mi piace il concetto di gravità anche se sono ben consapevole della sua importanza, quindi evito gli stili che mi "incollano" a terra =) Prediligo anche un design più minimalista, elegante che non distoglie l'attenzione da il resto del look: armonia prima di tutto.